Desde el 2009 he animado y ayudado a estudiantes brillantes a solicitar plaza en las mejores universidades en el extranjero. Si estás pensando en estudiar la carrera fuera y no sabes por dónde empezar, mi libro y sus fragmentos aquí publicados te darán la introducción que necesitas. Si estás dispuesto/a a poner esfuerzo, estoy aquí para ayudarte. Si tienes cualquier duda escríbeme en el foro!
EL PROCESO DE SOLICITUD PARA UNIVERSIDADES EN INGLATERRA PASO A PASO
EL PERSONAL STATEMENT
El Personal Statement lo tendrás que presentar a través del sistema UCAS. Para saber más sobre UCAS puedes leer el primer post de esta serie aquí: El sistema UCAS
El personal statement y tus logros personales te conseguirán una entrevista. Si quieres saber más sobre cómo preparate para las entrevistas, los exámenes externos que tendrás que hacer o cómo los Open Days te pueden ayudar, encontrarás toda la información que necesitas en mi libro, que hago disponible a través de contribuciones voluntarias.
¿Qué es el Personal Statement?
El Personal Statement es sin duda alguna una de las claves de una solicitud competitiva y en este artículo explicaré cómo hacer un personal statement bien hecho. El personal statement con el tiempo ha ido cobrando más importancia y es junto con el “School Report” (las notas) y la carta de recomendación, una de las tres cosas que se utilizarán para valorar y tomar la decisión final. En esencia, el PS es una redacción sobre nosotros, nuestra parte académica, nuestros hobbies, nuestras aspiraciones, motivaciones etc. Es, en definitiva, la única manera de darnos a conocer ante las oficinas de admisión de las diferentes Universidades. Si es una Universidad que suele entrevistar, el PS es lo único con lo que podrán hacerse una idea de quiénes somos y de si vale la pena invitarnos a una entrevista.
Recordemos que el Personal Statement lo reciben las cinco universidades a las que nos presentamos, por lo que en él es mejor no mencionar ninguna de ellas. Si, por ejemplo, resaltamos lo mucho que nos gusta Oxford, entonces las otras 4 universidades a las que nos estemos presentando se sentirán probablemente ofendidas.
Cosas a tener en cuenta al escribir nuestro Personal Statement
Extensión
La extensión máxima son 4000 caracteres contando los espacios. Aunque sí que es suficiente para extendernos razonablemente, 4000 caracteres no es tanto, por lo que tendremos que pensar muy bien qué es lo que queremos poner en el Personal Statement.
Este “problema” se puede convertir fácilmente en una ventaja si sabemos cómo hacerlo.
Primero, hagamos una lista con absolutamente todas las cosas buenas que hayamos hecho, premios que hayamos ganado, hobbies, experiencia de trabajo…
Luego de esa lista deberemos escoger lo mejor y más llamativo, para después escribir un primer “draft” o borrador, con la estructura definida. Pensemos que un buen Personal Statement habrá pasado por decenas de revisiones nuestras, pero también de amigos, familiares etc. Estos borradores, los escribiremos sin preocuparnos lo más mínimo por la extensión.
Una vez que consideremos que nuestro Personal Statement dice todo lo que queremos que se sepa de nosotros, deberemos traducirlo con ayuda de un nativo para que quede perfecto. Ahora que nuestro Personal Statement está “acabado” es cuando de verdad vamos a empezar a hacerlo. A continuación, relato la historia real de un Personal Statement bien hecho, que sirve como ejemplo de lo que hemos hablado:
Dediqué más de 4 meses a mi Personal Statement, mejorándolo poco a poco y añadiendo cosas. A mis ojos era perfecto, ni faltaba nada, ni sobraba nada. Tenía además el añadido de que lo habían revisado personas de mucha autoridad.
Quise entonces introducirlo en la sección Statement de UCAS y cuál fue mi sorpresa cuando no me lo dejo guardar. El texto podía ser solamente de 4000 caracteres, y el mío tenía 5200!
Al principio sentí un poco de rabia… me iban a hacer eliminar cosas que me habría gustado dejar.
No tuve más remedio que acortarlo, por lo que con la ayuda del profesor de inglés empezamos a podar. Fue increíble. Una tras otra fuimos descubriendo frases redundantes, preposiciones innecesarias, ideas que no aportaban nada o estaban sutilmente repetidas. En definitiva, poco a poco, el Personal Statement que parecía perfecto empezó a mostrar todos sus defectos, defectos que fuimos corrigiendo uno por uno.
Después de varias sesiones de poda y nuevas revisiones, el Personal Statement quedó impecable, el mejor Personal Statement que nunca pudiese haber imaginado para los medios que tenía y, lo más importante, uno que estaba dentro del rango de los 4000 caracteres.
Ahora la prueba de fuego, ¿Lo aceptaría UCAS? ¡Sí que lo aceptó! Fue entonces cuando hice un “preview” con la función “View all details” y cuál fue mi sorpresa de nuevo al ver que, aunque cabía, no había espacio para separar los párrafos! Quedaba todo en un solo bloque de texto, no muy agradable de leer.
De nuevo sentí un poco de frustración. Ahora sí que no podía hacer nada, era un PS demasiado perfecto como para cargárselo, como para eliminar ideas, además, tenía que eliminar suficiente texto como para poder espaciar los nueve párrafos y eso son ocho líneas enteras.
Pensé en eso de que una de las claves de la solicitud es ponerse en la piel del tutor de la oficina de admisiones. Estaba seguro de que un bloque como el que había escrito no me daría ventaja por lo que no tuve más remedio que arreglar el problema.
Quedé otra vez con el profesor para ver si se podía hacer algo. Mis esperanzas eran pocas porque el Personal Statement estaba a mis ojos podado ya del todo. Después de las revisiones y podadas por las que pasó, era casi inconcebible el pensar que se podría reducir más sin quitar ninguna de las ideas que habían quedado después de la masacre anterior de frases y palabras.
Y volvió a pasar. No me lo pude creer! De nuevo encontramos una, dos, incluso tres palabras que podían retocarse o eliminarse en cada párrafo. Incluso nos dimos cuenta de que había dos párrafos que podían ir juntos perfectamente con lo que, además de ganar una línea, mejoraba la cohesión del texto.
En definitiva, lo que quedó, quedó, y puedo decir que eso sí que era un Personal Statement como Dios manda. Conseguimos dar la mejor impresión posible con los pocos medios que teníamos. Absolutamente todo lo importante quedó transmitido de una manera clara y directa.
Después de esta meticulosidad y esfuerzo vinieron los frutos. University College, séptima en el ranking mundial de Universidades el año pasado (2009) supo ver el esfuerzo y me ofreció una plaza condicional. Kings College y Manchester lo vieron también, por lo que no tardaron en darme plaza también.
La Universidad de Oxford supo apreciarlo también, por lo que, y aún siendo uno de los años con menor porcentaje de gente invitada para entrevistas, me ofreció una entrevista para Navidades. De Imperial College espero oír algo pronto!
Las cuatro cosas que de momento podía haberme dado el Personal Statement, ya me las había dado.
Me parece que en esta breve historia hay un claro ejemplo de cómo escribir nuestro Personal Statement además de un punto interesante que nos servirá de título para la siguiente sección.
Ponerse en la piel de los tutores de las oficinas de admisión
Una de las cosas que más me ha ayudado en la vida, es el siempre intentar ponerme en el lugar de los demás. Este tema es uno del que podría escribir un libro dedicado! Por el momento lo importante es quedarse con el concepto principal.
Pensemos durante un momento. ¿La solicitud que enviaremos quién la leerá? ¿Quién decidirá si se nos dará o no plaza en las universidades a las que nos presentemos?
Pues serán lógicamente humanos, personas como nosotros, y como humanos, se pueden cansar, y no les es fácil ni divertido leer cientos de solicitudes. Serán además profesores de universidad, gente con muy poco tiempo y que lo último que quieren hacer es sentarse a revisar resumes.
Visualízate en la situación… estás en el despacho, pensando en las mil cosas que tienes que hacer esta tarde y en el review que le tienes que hacer a cada uno de los 8 estudiantes de PhD bajo tu supervisión mañana Jueves… tienes un montón de solicitudes delante de tuyo y te toca hacer el primer filtro. Es ya el octavo año que has tenido que hacer lo mismo!
Ten en cuenta que tu solicitud estará en ese montón. ¿Se lo pondrás fácil para que al leerla se decante por el pilote de los que pasan el primer filtro o conseguirás que sólo se la mire por encima y la lea con actitud negativa para después desecharla? Si consigues que a pesar de leer tantos el tutor se acuerde de la tuya, lo tienes muy fácil para conseguir el éxito.
¿Y cómo hacer para no aburrirle? Pues hay varias maneras. A mi parecer la más importante de todas es que tu Personal Statement esté completamente libre de paja. Paja son todas aquellas palabras que no van apoyadas por hechos medibles, cosas que se sobreentienden o en definitiva, todo lo que no aporta valor.
Es increíble lo común que es el ver frases de este tipo en los personal statements (o incluso en currículums de gente con ya muchos años de experiencia):
“Soy un fast learner, lleno de pasión y super listo. Trabajo muy bien en equipo… Soy honesto, ayudo a los demás y no me dejo llevar por apariencias…” etc bla bla bla bla!
Esas palabras no sirven para nada ya que cualquier persona puede escribir eso y no hay nada que pruebe que eso es verdad. La clave para un buen CV o Personal Statement es transmitir esas cualidades a través de ejemplos concretos. Eres trabajador? Pues supongo que además de buenísimas notas* habrás sacado adelante algún proyecto personal durante los veranos? Ponlo! Tendrás cosas dignas de contar no? Trabajas bien en equipo? Pues cuéntame algún ejemplo dónde quede claro que tuviste que trabajar en equipo y conseguisteis vuestros objetivos etc.
Es importante mencionar las notas si las tienes altas, pero no deberían ser el único foco de tu PS ya se da por hecho el que tengas buenas notas. Lo que buscan es gente diferente, gente que aporte algo a la Universidad, buscan a los mejores.
Estructura
Me parece útil tener una guía para la estructura del Personal Statement. Se puede empezar de diversas maneras. Una muy común es la de empezar con una cita y explicar que significa para ti. Acto seguido, lo importante es hablar de la carrera que quieres estudiar.
Es muy bueno mencionar luego el motivo por el cual queremos estudiar lo que hayamos elegido, qué es lo que nos gusta más de ello, mostrar que somos capaces y habilidosos en esos campos a través de ejemplos, y cosas relacionadas con ello.
Luego podemos hablar de todo lo extra-curricular que hayamos hecho relacionado con la carrera que queramos estudiar.
Después de eso, podemos irnos un poco más a lo personal, hablando de nuestros hobbies y lo extra-curricular no relacionado con la asignatura pero que nos haya servido, como trabajos, convivencias, clubs etc.
Al ser internacional, es bueno hablar del inglés, como lo hemos aprendido etc. También es interesante el mencionar por qué queremos estudiar en Inglaterra.
Una opción es acabar haciendo referencia de nuevo a la carrera que queramos estudiar así como destacando todo lo que aportaremos a la Universidad.
Otros
Es muy probable que nos pregunten sobre el personal Statement en las entrevistas (si se diese el caso de que nos llamaran para hacerlas.).
Es muy bueno por eso tener el Personal Statement bien estudiado. Si has mencionado algún libro sería interesante que lo volvieses a hojear. Busca también la manera de fundamentar y razonar todo lo que has puesto y piensa qué puede dar lugar a que te hagan preguntas. Anticipa formas de responder.
Esto no quiere decir que tengas respuestas-robot preparadas. Simplemente lo que digo es que será todo más fácil si las preguntas de la entrevista no son completamente nuevas para ti y las has pensado antes.
El Personal Statement lo tendrás que presentar a través del sistema UCAS. Para saber más sobre UCAS puedes leer el primer post de esta serie aquí: El sistema UCAS
El personal statement y tus logros personales te conseguirán una entrevista. Si quieres saber más sobre cómo preparate para las entrevistas, los exámenes externos que tendrás que hacer o cómo los Open Days te pueden ayudar, encontrarás toda la información que necesitas en mi libro.
Hola! La informacion está increible! mi duda es que no entiendo si puedes elegir cursos distintos que te gustan por ejemplo en mi caso yo quero coger bioquimica, pero tambien quiero poner biomedicina porque las dos me gustan, eso se puede?? porque vi en la primera parte que podias poner dos carreras distintas en la misma universidad o me equivoco? y si es asi… como reflejas eso en el personal statement??? Cómo pondría yo que quiero estudiar bioquimica o biomedicina?? estoy muy liada y este año voy a presentarme. Mil gracias por la informacion y porfavor responde pronto ,gracias 🙂